Autismus-Störungen: Ein klarer Leitfaden zum Spektrum

Sie haben vielleicht Begriffe wie "Asperger-Syndrom", "klassischer Autismus" oder "Autismus Level 1" gehört und sich gefragt, was sie alle bedeuten. Die Sprache rund um Autismus-Störungen hat sich erheblich verändert, und es kann verwirrend sein – besonders wenn Sie diese Themen für sich selbst oder jemanden, den Sie betreuen, erkunden. Wenn Sie einen Ausgangspunkt für die Selbstreflexion suchen, können Sie den Aspie-Test durchführen, um mehr über autismusbezogene Merkmale zu erfahren. Dieser Leitfaden führt Sie durch alle wichtigen Klassifikationen, von den fünf historischen Typen bis zu den drei aktuellen DSM-5-Unterstützungsstufen. Sie erhalten klare Definitionen, einen direkten Vergleich der alten und neuen Kategorien sowie praktische nächste Schritte zum Verständnis des Autismus-Spektrums.

Was ist Autismus-Spektrum-Störung?

Die Autismus-Spektrum-Störung (ASS) ist eine neuroentwicklungsbedingte Erkrankung, die beeinflusst, wie eine Person kommuniziert, mit anderen interagiert und die Welt erlebt. Es handelt sich nicht um eine einzige Erkrankung mit einem festen Symptom-Satz. Stattdessen erstreckt sie sich über eine breite Palette von Merkmalen, Stärken und Herausforderungen.

Warum Autismus ein Spektrum genannt wird

Das Wort "Spektrum" spiegelt die Vielfalt innerhalb des Autismus wider. Zwei Menschen mit ASS können sich sehr unterschiedlich präsentieren. Eine Person benötigt möglicherweise minimale tägliche Unterstützung, während eine andere bei fast jeder Aktivität Hilfe braucht. Aufgrund dieses breiten Spektrums haben Fachleute starre Etiketten zugunsten eines spektrumbasierten Verständnisses aufgegeben.

Stellen Sie es sich wie ein Farbrad statt einer einzigen Farbe vor. Ihre Kombination aus sozialen Kommunikationsmustern, sensorischen Erfahrungen und Verhaltensmerkmalen schafft ein Profil, das einzigartig für Sie ist.

Kerntraits über das Autismus-Spektrum

Trotz dieser Vielfalt teilen die meisten Menschen im Autismus-Spektrum bestimmte Kerntraits in unterschiedlichem Ausmaß:

• Unterschiede in der sozialen Kommunikation – Schwierigkeiten beim Lesen sozialer Signale, Körpersprache oder Tonfall
• Repetitive Verhaltensweisen oder Routinen – starke Vorliebe für Gleichförmigkeit, spezifische Rituale oder fokussierte Interessen
• Sensorische Empfindlichkeiten – Über- oder Unterempfindlichkeit gegenüber Geräuschen, Texturen, Licht oder anderen sensorischen Reizen

Diese Merkmale existieren auf einem Kontinuum. Einige können subtil sein und nur in bestimmten Situationen auffallen. Andere können offensichtlich sein und das tägliche Funktionieren erheblich beeinträchtigen.

Was waren die 5 historischen Typen von Autismus?

Vor 2013 verwendeten Kliniker fünf separate Diagnosen. Das Verständnis dieser Autismus-Spektrum-Störungen hilft Ihnen, ältere Aufzeichnungen, Forschungen und Gespräche zu verstehen. Obwohl diese Autismus-Störungstypen nicht mehr als eigenständige Diagnosen verwendet werden, taucht die Terminologie noch häufig auf.

Autistische Störung (Klassischer Autismus)

Dies war die bekannteste Form. Menschen, die mit autistischer Störung diagnostiziert wurden, zeigten typischerweise erhebliche Herausforderungen in der sozialen Interaktion, verbaler und nonverbaler Kommunikation sowie repetitiven Verhaltensweisen. Die Symptome traten normalerweise vor dem dritten Lebensjahr auf.

Im heutigen Rahmen fallen viele Personen, die diese Diagnose erhalten hätten, nun unter ASS Level 2 oder Level 3.

Asperger-Syndrom

Das Asperger-Syndrom beschrieb Personen mit durchschnittlicher oder überdurchschnittlicher Intelligenz, die eine typische Sprachentwicklung hatten, aber mit sozialen Interaktionen kämpften. Sie hatten oft intensive, fokussierte Interessen und bevorzugten strukturierte Routinen.

Da keine Sprachverzögerung vorlag, wurde das Asperger-Syndrom manchmal als "mild" oder "hochfunktionaler" Autismus bezeichnet. Die Herausforderungen waren jedoch real und konnten Beziehungen und das tägliche Leben erheblich beeinflussen.

PDD-NOS (Pervasive Entwicklungsstörung – Nicht Sonst Spezifiziert)

PDD-NOS war eine "Sammeldiagnose". Sie galt für Menschen, die einige autismusbezogene Merkmale zeigten, aber nicht die vollen Kriterien für autistische Störung oder Asperger-Syndrom erfüllten. Die Symptome variierten stark von Person zu Person.

Diese Diagnose verursachte oft Verwirrung, da sie lose definiert war. Daher war sie einer der Hauptgründe, warum Fachleute die Autismus-Klassifikation neu strukturierten.

Kindliche Desintegrationsstörung

Die kindliche Desintegrationsstörung (CDD) war eine seltene und schwere Erkrankung. Kinder mit CDD entwickelten sich mindestens zwei Jahre lang normal und erlebten dann einen rapiden Verlust zuvor erworbener Fähigkeiten – einschließlich Sprache, sozialer Fähigkeiten und motorischer Koordination.

CDD wird nun als Teil des breiteren Autismus-Spektrums unter dem DSM-5 betrachtet. Ihr deutliches Muster des Rückgangs hilft Klinikern jedoch weiterhin, sie zu identifizieren.

Rett-Syndrom und seine Neuklassifizierung

Das Rett-Syndrom wurde einst zu den Autismus-Störungstypen gezählt, da sich in der frühen Kindheit überlappende Symptome zeigten, wie z.B. der Verlust von Handfertigkeiten und sozialer Rückzug. Es wird jedoch durch eine spezifische genetische Mutation (das MECP2-Gen) verursacht.

Aufgrund dieser bekannten genetischen Ursache wird das Rett-Syndrom nicht mehr als Autismus-Spektrum-Störung klassifiziert. Es wird nun als separate neurologische Erkrankung anerkannt.

Wie klassifiziert das DSM-5 Autismus heute?

Im Jahr 2013 ersetzte das DSM-5 alle fünf historischen Autismus-Spektrum-Störungstypen durch eine einzige Diagnose: Autismus-Spektrum-Störung. Anstelle separater Kategorien verwendet das DSM-5 drei Unterstützungsstufen basierend darauf, wie viel Hilfe eine Person im täglichen Leben benötigt.

Level 1 – Unterstützungsbedarf

Menschen auf Level 1 können oft tägliche Aufgaben unabhängig bewältigen. Sie haben jedoch möglicherweise Schwierigkeiten, Gespräche zu beginnen oder aufrechtzuerhalten, soziale Signale zu lesen oder sich an unerwartete Veränderungen anzupassen. Repetitive Verhaltensweisen können in einigen Kontexten das Funktionieren beeinträchtigen.

Level 1 entspricht grob dem, was zuvor als Asperger-Syndrom oder "hochfunktionaler Autismus" bezeichnet wurde. Die Herausforderungen auf diesem Level sind jedoch immer noch bedeutend und können Beziehungen, Arbeit und Wohlbefinden beeinflussen.

Level 2 – Substanzieller Unterstützungsbedarf

Auf Level 2 werden soziale Schwierigkeiten selbst bei vorhandener Unterstützung deutlicher. Die verbale Kommunikation kann begrenzt sein, und repetitive oder eingeschränkte Verhaltensweisen treten häufig auf. Veränderungen in der Routine können erhebliche Belastung verursachen.

Menschen mit Level-2-Autismus profitieren oft von strukturierten Umgebungen, konsistenten Zeitplänen und dedizierter Unterstützung in Schule oder Beruf.

Level 3 – Sehr substanzieller Unterstützungsbedarf

Level 3 repräsentiert den höchsten Unterstützungsbedarf im Autismus-Spektrum. Menschen auf diesem Level haben schwere Herausforderungen in sowohl verbaler als auch nonverbaler Kommunikation. Sie können sehr wenige soziale Interaktionen initiieren und reagieren minimal auf andere.

Flexibilität ist extrem schwierig, und eingeschränkte oder repetitive Verhaltensweisen beeinträchtigen das tägliche Funktionieren erheblich. Rund-um-die-Uhr-Unterstützung ist oft notwendig.

Was die Unterstützungsstufen im täglichen Leben tatsächlich bedeuten

Die Stufen beschreiben Unterstützungsbedarf – nicht den Wert oder das Potenzial einer Person. Hier ist eine praktische Zusammenfassung:

Stufe	Benötigte Unterstützung	Soziale Kommunikation	Tägliches Funktionieren
Level 1	Mäßig	Schwierigkeiten mit sozialen Signalen; kann unabhängig kommunizieren	Im Allgemeinen unabhängig mit einigen Herausforderungen
Level 2	Substanziell	Begrenzte verbale Fähigkeiten; auffällige soziale Schwierigkeiten	Benötigt strukturierte Unterstützung in den meisten Situationen
Level 3	Sehr substanziell	Schwere Defizite in verbaler und nonverbaler Kommunikation	Erfordert kontinuierliche, intensive Unterstützung

Diese Stufen sind keine permanenten Etiketten. Der Unterstützungsbedarf einer Person kann sich im Laufe der Zeit je nach Umgebung, Fähigkeitsentwicklung und verfügbaren Ressourcen ändern.

Wichtige Unterschiede zwischen alten Typen und aktuellen Stufen

Eine der häufigsten Fragen zu Autismus-Störungstypen ist, wie die alten Kategorien mit dem neuen Rahmenwerk zusammenhängen. Hier ist eine klare Zuordnung zur Verringerung von Verwirrung.

Wie frühere Diagnosen den DSM-5-Stufen zugeordnet werden

Frühere Diagnose	Ungefähres DSM-5-Äquivalent
Asperger-Syndrom	Level-1-ASS (Unterstützungsbedarf)
PDD-NOS	Level 1 oder Level 2 ASS (variiert je nach Person)
Autistische Störung (Klassisch)	Level 2 oder Level 3 ASS
Kindliche Desintegrationsstörung	Typischerweise Level 3 ASS
Rett-Syndrom	Nicht mehr als ASS klassifiziert

Beachten Sie, dass diese Zuordnungen ungefähr sind. Das Profil jeder Person ist einzigartig, und die DSM-5-Stufen konzentrieren sich spezifisch auf Unterstützungsbedarf anstelle von kategorialen Etiketten.

Warum der Wechsel von Typen zu einem Spektrum wichtig ist

Der Wechsel ist wichtig, weil starre Kategorien Personen oft in Schubladen zwangen, die nicht zu ihrer Erfahrung passten. Jemand, der als "hochfunktional" bezeichnet wurde, könnte immer noch mit täglichen Aufgaben kämpfen, die andere als selbstverständlich ansehen.

Durch den Fokus auf ein Spektrum mit Unterstützungsstufen erkennt das aktuelle System:

• Die breite Vielfalt von Autismus-Präsentationen
• Die Reduzierung von Stigma, das an bestimmte Etiketten geknüpft ist
• Die Unterstützung von Klinikern bei der Anpassung von Unterstützungsplänen an die individuelle Person
• Die Förderung eines stärkenbasierten Ansatzes neben der Identifizierung von Herausforderungen

Für Sie bedeutet dies, dass ein Etikett weniger wichtig ist als das Verständnis Ihrer eigenen Muster, Bedürfnisse und Stärken.

Was geschah mit dem Asperger-Syndrom?

Das Asperger-Syndrom wurde in das Autismus-Spektrum-Störung integriert, als das DSM-5 2013 veröffentlicht wurde. Zuvor war es eine eigenständige Diagnose, die hauptsächlich Personen gegeben wurde, die eine typische Sprachentwicklung und durchschnittliche oder überdurchschnittliche kognitive Fähigkeiten hatten, aber bemerkenswerte soziale Schwierigkeiten erlebten.

Die Gründe für die Änderung umfassen:

• Uneinheitliche Anwendung – Verschiedene Kliniker verwendeten unterschiedliche Schwellenwerte für Asperger vs. autistische Störung, was zu ungleichmäßigen Diagnosen führte.
• Künstliche Grenze – Die Forschung zeigte keine klare biologische Linie, die Asperger von anderen Autismus-Präsentationen trennte.
• Spektrum-Realität – Merkmale, die einst als "Asperger" bezeichnet wurden, passen natürlich in Level 1 des Autismus-Spektrums.

Viele Menschen, die vor 2013 mit Asperger-Syndrom diagnostiziert wurden, verwenden den Begriff weiterhin als Teil ihrer Identität. Dagegen ist nichts einzuwenden. Das Etikett fällt nun unter Autismus-Spektrum-Störung Typ 1 (Level 1) in klinischen Einstellungen, aber persönliche Identität und klinische Etiketten können koexistieren.

Wie Selbstreflexion Ihnen helfen kann, Ihre Merkmale zu verstehen

Das Lernen über Autismus-Störungstypen ist ein wertvoller erster Schritt. Das Lesen über Kategorien und Stufen kann Sie jedoch nur bis zu einem gewissen Punkt bringen. Irgendwann möchten Sie möglicherweise das, was Sie gelernt haben, mit Ihren eigenen Erfahrungen verbinden.

Warum die Erkundung Ihrer Merkmale ein wertvoller nächster Schritt ist

Selbstreflexion bedeutet nicht, sich selbst zu etikettieren. Stattdessen geht es darum, Ihre Gedanken zu organisieren und Muster zu erkennen. Sie könnten sich Fragen stellen wie:

• Finde ich soziale Situationen anstrengend oder verwirrend, auf Weisen, die andere nicht zu tun scheinen?
• Habe ich intensive Interessen, die mir tief wichtig sind?
• Bin ich stärker von sensorischer Eingabe – Geräuschen, Licht, Texturen – betroffen als Menschen um mich herum?
• Verursachen unerwartete Änderungen in Plänen mir erheblichen Stress?

Diese Fragen sind nicht diagnostisch. Sie sind Ausgangspunkte für ehrliche Reflexion.

Was ein Selbstreflexionswerkzeug kann (und nicht kann)

Ein Selbstreflexionswerkzeug, wie das auf AspieQuiz.org verfügbare, kann Ihnen helfen, Ihre Beobachtungen zu organisieren. Es bietet strukturierte Fragen, die darauf ausgelegt sind, Ihnen beim Nachdenken über Muster in Ihrem Verhalten, sensorischen Erfahrungen und sozialen Interaktionen zu helfen.

Was es kann:

• Ihnen helfen, Muster zu bemerken, die Sie möglicherweise nicht in Betracht gezogen haben
• Ihnen Sprache geben, um Ihre Erfahrungen zu beschreiben
• Einen Ausgangspunkt für Gespräche mit einem Fachmann bieten

Was es nicht kann:

• Eine klinische Diagnose liefern
• Eine professionelle Bewertung ersetzen
• Ihnen sagen, ob Sie "autistisch" sind oder nicht

Dieses Werkzeug ist nur für die bildungsorientierte Selbstreflexion konzipiert. Es ist kein diagnostisches Instrument und ersetzt keine professionelle Beurteilung.

Wo das Verständnis des Autismus-Spektrums beginnt

Die Landschaft der Autismus-Störungstypen hat sich verändert, aber die Kernbotschaft bleibt dieselbe: Autismus ist ein Spektrum, und jede individuelle Erfahrung ist anders.

Hier sind die wichtigsten Erkenntnisse aus diesem Leitfaden:

• Fünf historische Typen (autistische Störung, Asperger-Syndrom, PDD-NOS, CDD und Rett-Syndrom) waren einst eigenständige Diagnosen. Sie wurden seitdem konsolidiert.
• Drei DSM-5-Stufen beschreiben Autismus nun nach Unterstützungsbedarf: Level 1, Level 2 und Level 3.
• Alte Etiketten entsprechen ungefähr neuen Stufen, aber das Profil jeder Person ist einzigartig.
• Das Asperger-Syndrom ist nun Teil von Level-1-ASS, obwohl viele Menschen den Begriff weiterhin verwenden.
• Selbstreflexion ist ein mächtiges Werkzeug zum Verständnis Ihrer eigenen Merkmale – aber sie ist kein Ersatz für professionelle Bewertung.

Wenn Ihnen eine dieser Beschreibungen nahegegangen ist, erwägen Sie den nächsten Schritt. Sie können den Aspie-Test online als Ausgangspunkt für das Selbstverständnis durchführen oder mit einem Gesundheitsfachmann sprechen, der auf Autismus-Spektrum-Beurteilung spezialisiert ist.

Häufig gestellte Fragen

Was für eine Störung ist Autismus?

Autismus ist eine neuroentwicklungsbedingte Störung. Sie beeinflusst soziale Kommunikation, Interaktion und Verhalten über ein breites Spektrum. Das DSM-5 klassifiziert es als Autismus-Spektrum-Störung (ASS) und erkennt an, dass Merkmale und Unterstützungsbedarf von Person zu Person stark variieren.

Wie viele Arten von Autismus-Störungen gibt es?

Historisch gab es fünf Arten von Autismus-Spektrum-Störungen: autistische Störung, Asperger-Syndrom, PDD-NOS, kindliche Desintegrationsstörung und Rett-Syndrom. Seit 2013 wurden diese zu einer einzigen Diagnose – Autismus-Spektrum-Störung – mit drei Unterstützungsstufen vereinheitlicht.

Ist ADHS eine Form von Autismus?

Nein, ADHS und Autismus sind separate neuroentwicklungsbedingte Erkrankungen. Sie treten jedoch häufig zusammen auf. Einige Merkmale überschneiden sich – wie Schwierigkeiten mit Aufmerksamkeit oder sozialen Interaktionen – weshalb sie manchmal verwechselt werden. Eine professionelle Bewertung kann helfen, sie zu unterscheiden.

Kann eine Person autistisch sein und es nicht wissen?

Ja. Viele Erwachsene, insbesondere diejenigen, die im Laufe der Zeit Bewältigungsstrategien entwickelt haben, erkennen möglicherweise nicht, dass ihre Erfahrungen mit Autismus-Spektrum-Merkmalen übereinstimmen. Dies ist besonders häufig bei Frauen und Menschen, die darauf sozialisiert wurden, ihre Unterschiede zu maskieren.

Was ist der Unterschied zwischen hochfunktionalem und niedrigfunktionalem Autismus?

Dies sind informelle Begriffe, keine offiziellen Diagnosen. "Hochfunktional" bezieht sich allgemein auf Personen mit Level-1-Unterstützungsbedarf, während "niedrigfunktional" Personen auf Level 3 beschreiben könnte. Viele Befürworter lehnen diese Etiketten jedoch ab, weil sie die tatsächlichen Herausforderungen und Stärken einer Person zu sehr vereinfachen.

Wann könnte es hilfreich sein, mit einem Fachmann über Autismus zu sprechen?

Wenn autismusbezogene Merkmale Ihr tägliches Leben, Ihre Beziehungen, Arbeit oder Ihr emotionales Wohlbefinden beeinflussen, kann ein Gespräch mit einem qualifizierten Fachmann Klarheit und maßgeschneiderte Unterstützung bieten. Eine formale Bewertung geht nicht darum, ein Etikett zu erhalten – es geht darum, sich selbst besser zu verstehen und auf Ressourcen zuzugreifen, die helfen können.